Bagian LVI
“Janamejaya berkata, ‘Walaupun ia masih seorang anak, ia berbicara seperti orang tua yang bijaksana. Ia bukan anak kecil, melainkan orang yang tua dan bijak. Aku ingin menganugerahkan suatu anugerah kepadanya. Karena itu, wahai para Brahmana, berikanlah kepadaku izin yang diperlukan.’
Para Sadasya berkata, ‘Seorang Brahmana, walaupun masih anak-anak, layak dihormati oleh raja-raja. Lebih-lebih lagi jika ia terpelajar. Anak ini layak menerima apa pun yang diinginkannya darimu, tetapi jangan sebelum Takshaka datang dengan segera.’
Sauti melanjutkan, “Raja, karena cenderung hendak memberi Brahmana itu sebuah anugerah, berkata, ‘Mintalah suatu anugerah.’ Namun Hotri, yang agak tidak senang, berkata, ‘Takshaka belum datang ke dalam kurban ini.’
Janamejaya menjawab, ‘Kerahkanlah seluruh kekuatan kalian, agar kurbanku ini mencapai penyelesaiannya, dan agar Takshaka juga segera datang ke sini. Ia adalah musuhku.’
Para Ritwik menjawab, ‘Sebagaimana kitab-kitab menyatakannya kepada kami, dan sebagaimana api itu sendiri mengatakan, wahai raja, tampaknya Takshaka kini sedang tinggal di kediaman Indra, diliputi ketakutan.’”
Sauti melanjutkan, “Suta yang termasyhur bernama Lohitaksha, yang juga memahami Purana, sebelumnya telah mengatakan hal itu.
Ketika ditanya oleh raja pada kesempatan ini, ia sekali lagi berkata kepada raja, ‘Tuanku, memang demikianlah seperti yang dikatakan para Brahmana. Dengan mengetahui Purana, aku berkata, wahai raja, bahwa Indra telah memberinya anugerah ini, dengan berkata, “Tinggallah bersamaku dalam persembunyian, dan Agni tidak akan membakarmu.”’”
Sauti melanjutkan, “Mendengar hal itu, raja yang sedang duduk dalam upacara kurban itu menjadi sangat sedih dan mendesak Hotri untuk menjalankan tugasnya. Dan ketika Hotri, dengan mantra-mantra, mulai menuangkan mentega cair ke dalam api, Indra sendiri tampak di tempat itu. Dan dewa mulia itu datang dengan keretanya, dihiasi oleh semua dewa yang berdiri di sekelilingnya, diikuti oleh kumpulan awan, para penyanyi sorgawi, dan rombongan para penari bidadari. Dan Takshaka, cemas karena takut, menyembunyikan dirinya di dalam jubah atas Indra dan tidak terlihat.
Maka raja, dalam kemarahannya, kembali berkata kepada para Brahmana yang mengetahui mantra itu, dengan maksud hendak membinasakan Takshaka, ‘Jika ular Takshaka berada di kediaman Indra, lemparkanlah dia ke dalam api bersama Indra sendiri.’
Sauti melanjutkan, “Didorong demikian oleh Raja Janamejaya mengenai Takshaka, Hotri menuangkan persembahan sambil menyebut nama ular itu yang sedang berada di sana. Dan ketika persembahan itu dituangkan, Takshaka, bersama Purandara sendiri, cemas dan gelisah, seketika menjadi tampak di langit. Lalu Purandara, melihat kurban itu, menjadi sangat takut, dan dengan cepat melepaskan Takshaka lalu kembali ke kediamannya sendiri. Setelah Indra pergi, Takshaka, pangeran para ular itu, yang mati rasa karena takut, oleh kekuatan mantra-mantra dibawa cukup dekat ke nyala api kurban.
Maka para Ritwik berkata, ‘Wahai raja segala raja, kurbanmu ini sedang dilaksanakan dengan benar. Patutlah engkau sekarang memberikan anugerah kepada Brahmana utama ini.’
Janamejaya lalu berkata, ‘Wahai engkau yang tak terukur, yang demikian tampan dan masih berwajah seperti anak-anak, aku ingin menganugerahkan kepadamu suatu anugerah yang layak. Karena itu, mintalah apa pun yang kauinginkan dalam hatimu. Aku berjanji akan memberikannya bahkan jika itu sesuatu yang tak mungkin diberikan.’
Para Ritwik berkata, ‘Wahai raja, lihatlah, Takshaka segera datang ke dalam kekuasaanmu! Teriakannya yang dahsyat dan aumannya yang keras terdengar. Pastilah ular itu telah ditinggalkan oleh pemegang petir. Tubuhnya yang telah dilumpuhkan oleh mantra-mantramu sedang jatuh dari langit. Bahkan sekarang, berguling-guling di angkasa dan kehilangan kesadaran, pangeran para ular itu datang sambil bernapas berat.’”
Sauti melanjutkan, “Ketika Takshaka, pangeran para ular itu, hampir jatuh ke dalam api kurban, pada saat-saat itulah Astika berkata sebagai berikut, ‘Wahai Janamejaya, jika engkau hendak memberiku suatu anugerah, biarlah kurbanmu ini berakhir dan jangan ada lagi ular yang jatuh ke dalam api.’
Wahai Brahmana, putra Parikshit itu, ketika disapa demikian oleh Astika, menjadi sangat sedih dan menjawab Astika demikian, ‘Wahai yang mulia, emas, perak, sapi, dan harta apa pun yang lain yang kauinginkan akan kuberikan kepadamu. Tetapi janganlah kurbanku ini berakhir.’
Maka Astika menjawab, ‘Emas, perak, atau sapi tidak kuminta darimu, wahai raja. Tetapi biarlah kurbanmu ini diakhiri, agar sanak keluargaku dari pihak ibu diselamatkan.’
Sauti melanjutkan, “Putra Parikshit itu, ketika disapa demikian oleh Astika, berulang kali berkata kepada pembicara utama itu, ‘Wahai yang terbaik di antara para Brahmana, mintalah anugerah yang lain. Ah, berbahagialah engkau!’ Tetapi, wahai engkau dari garis Bhrigu, Astika tidak meminta anugerah lain. Maka semua Sadasya yang memahami Veda berkata kepada raja dengan satu suara, ‘Biarlah Brahmana itu menerima anugerahnya!’”