Bagian LXXXVII
Yudhishthira berkata, “Bagaimana, wahai kakek, sebuah kerajaan dapat diperkuat dan dijaga? Aku ingin mengetahui semuanya.”
Bhishma berkata:
“Dengarkan dengan penuh perhatian. Aku akan menjelaskan bagaimana kerajaan ditegakkan dan dilindungi.
Dalam pemerintahan, harus ada struktur berjenjang:
satu kepala untuk tiap desa,
di atas sepuluh desa ada satu pengawas,
di atas dua puluh desa ada pejabat lebih tinggi,
di atas seratus desa ada pejabat lain,
dan di atas seribu desa ada pejabat tertinggi.
Kepala desa harus mengenal seluruh penduduknya—sifat, perilaku, dan kesalahan mereka—lalu melaporkannya secara bertahap ke atas.
Setiap tingkat pejabat bertanggung jawab dan mendapat dukungan dari wilayah di bawahnya. Pejabat tinggi harus diawasi oleh menteri yang bijak namun tegas.
Di setiap kota harus ada pejabat khusus yang mengatur urusan wilayahnya, dan pejabat tertinggi harus mengawasi semuanya melalui mata-mata.
Mereka harus:
melindungi rakyat dari pembunuh, penipu, dan pencuri,
mengawasi perdagangan, jalan, harga, serta keuntungan,
dan memastikan keteraturan ekonomi.
Raja harus memungut pajak dengan bijak:
berdasarkan hasil produksi dan usaha,
tidak berlebihan hingga melemahkan rakyat.
Pajak harus adil—raja dan rakyat sama-sama mendapat manfaat. Jangan sampai raja menghancurkan sumber kekayaannya sendiri.
Raja yang rakus akan dibenci rakyatnya. Dan raja yang dibenci tidak akan memperoleh kesejahteraan.
Raja harus seperti orang memelihara anak sapi:
jika sapi diperah secukupnya, anak sapi tumbuh kuat,
jika diperah berlebihan, anak sapi melemah.
Demikian pula:
jika rakyat terlalu dibebani, mereka tidak mampu berkembang.
Raja yang bijak:
melindungi rakyat,
memungut pajak ringan,
dan hidup dari sumber yang wajar,
akan memperoleh hasil besar. Bahkan seluruh kerajaan akan menjadi sumber kekayaannya.
Jika rakyat miskin, raja harus menunjukkan belas kasih.
Ia harus:
menghukum para perampok,
menjaga desa tetap aman,
membuat rakyat merasa ikut berbagi nasib dengan raja.
Dalam keadaan darurat, raja boleh mengumpulkan kekayaan dengan cara bijak.
Ia harus berkata kepada rakyat dengan lembut:
“Bahaya besar mengancam kita. Musuh akan segera hancur, tetapi saat ini kita membutuhkan kekuatan. Berikanlah sebagian hartamu untuk perlindungan bersama. Setelah bahaya berlalu, aku akan mengembalikannya. Musuh tidak akan memberi kembali apa yang mereka rampas—bahkan mereka akan menghancurkan keluarga kalian.”
Dengan kata-kata yang halus dan meyakinkan, raja harus memungut pajak demi pertahanan negara.
Ia harus menjelaskan bahwa:
dana diperlukan untuk benteng,
pertahanan,
dan kelangsungan kerajaan.
Terhadap kaum Vaisya (pedagang dan petani), raja harus:
bersikap lembut,
melindungi mereka,
memberi rasa aman,
dan mendukung usaha mereka.
Jika Vaisya ditekan, mereka akan meninggalkan kerajaan dan ekonomi akan runtuh.
Karena itu:
perlakukan mereka dengan baik,
tingkatkan produktivitas mereka,
dan pungut pajak secara ringan.
Vaisya adalah tulang punggung ekonomi—mereka memperkuat kerajaan melalui pertanian dan perdagangan.
Tidak ada kebijakan yang lebih menguntungkan bagi kerajaan selain memperlakukan kaum Vaisya dengan baik.”