Bagian CCCLIII
Sauti berkata:
“Setelah Vaisampayana menjelaskan kepada Raja Janamejaya tentang keagungan Narayana, ia mulai membahas topik lain dengan mengutip pertanyaan Yudhishthira dan jawaban Bhishma di hadapan para Pandava, para resi, dan Krishna.
Ia memulai dengan berkata sebagai berikut:
Yudhishthira berkata:
“Wahai kakek, engkau telah menjelaskan kepada kami tentang dharma Pembebasan. Sekarang jelaskanlah kepada kami apa kewajiban utama bagi manusia dalam setiap tahap kehidupan.”
Bhishma berkata:
“Kewajiban yang ditetapkan bagi setiap tahap kehidupan, jika dilaksanakan dengan baik, mampu membawa seseorang ke surga dan kepada buah tertinggi berupa Kebenaran.
Kewajiban-kewajiban itu adalah seperti pintu menuju yajña besar dan pemberian sedekah, dan tidak ada satu pun praktik yang sia-sia hasilnya.
Seseorang yang menjalankan suatu kewajiban dengan keyakinan yang teguh akan memuji kewajiban itu dan cenderung menganggapnya lebih utama daripada yang lain, wahai keturunan Bharata.
Topik yang engkau tanyakan ini dahulu menjadi bahan pembicaraan antara Narada dan Indra.
Narada, yang dihormati oleh seluruh dunia, adalah seorang siddha—ia telah mencapai kesempurnaan. Ia bergerak bebas di seluruh alam, seperti angin yang meresapi segalanya.
Pada suatu waktu, ia pergi ke kediaman Indra. Setelah dihormati dengan layak oleh raja para dewa, ia duduk di dekatnya.
Melihatnya duduk dengan tenang dan tanpa kelelahan, Indra berkata:
Indra berkata:
“Wahai resi agung, adakah sesuatu yang menakjubkan yang telah engkau lihat? Engkau menjelajahi seluruh alam dengan rasa ingin tahu dan menyaksikan segala sesuatu. Tidak ada yang tidak engkau ketahui.
Karena itu, ceritakanlah kepadaku sesuatu yang luar biasa yang telah engkau lihat, dengar, atau alami.”
Bhishma melanjutkan:
“Mendengar pertanyaan itu, Narada, yang paling fasih di antara para pembicara, mulai menceritakan sebuah kisah panjang kepada raja para dewa.
Dengarkanlah sekarang kisah yang disampaikan Narada kepada Indra. Aku akan menceritakannya kepadamu sebagaimana ia menceritakannya dahulu, dan dengan tujuan yang sama.”