Bagian CCXLIV
Bhishma berkata, “Engkau telah mendengar kewajiban kehidupan rumah tangga. Sekarang dengarkan tahap berikutnya. Secara bertahap seseorang harus meninggalkan kehidupan grihastha dan memasuki tahap ketiga, yaitu kehidupan vanaprastha (pertapa hutan). Dengarkanlah kewajiban mereka yang menempuh jalan ini.”
Vyasa berkata,
“Ketika seorang grihastha melihat tubuhnya mulai berkerut, rambutnya memutih, dan telah memiliki cucu, ia harus pergi ke hutan. Sepertiga hidupnya dijalani sebagai vanaprastha.
Ia tetap memelihara api suci seperti saat menjadi grihastha, menjalankan yajña, berpantang, makan hanya sekali sehari, dan hidup dengan kewaspadaan. Ia memelihara sapi, menjalankan ritual, dan hidup dari makanan alami seperti beras liar, gandum, dan hasil hutan.
Ia harus makan sisa setelah memberi makan tamu, dan melakukan lima yajña dengan persembahan ghee.
Dalam kehidupan ini ada empat cara hidup:
mengumpulkan makanan untuk satu hari,
untuk satu bulan,
untuk satu tahun,
atau hidup tanpa menyimpan sama sekali.
Mereka hidup keras:
berdiri di tengah hujan saat musim hujan,
berada di air saat musim dingin,
duduk di tengah api saat musim panas,
tidur di tanah,
makan sangat sedikit,
hidup dari akar, buah, atau bunga.
Sebagian hidup hanya dari apa yang diperoleh tanpa usaha. Semua ini adalah bentuk tapa.
Tahap keempat adalah sannyasa (pelepasan total), berdasarkan ajaran Upanishad. Ini dapat dijalankan dalam semua tahap, tetapi merupakan tahap tertinggi setelah vanaprastha.
Banyak resi besar menjalankan jalan ini, seperti Agastya, para Saptarshi, dan banyak pertapa lainnya yang mencapai surga melalui tapa mereka.
Ketika mencapai tahap akhir hidup, tubuh lemah dan penyakit datang, seseorang harus meninggalkan kehidupan hutan dan memasuki sannyasa.
Ia harus melakukan satu yajña terakhir, memberikan semua miliknya sebagai dakshina, bahkan melakukan sraddha untuk dirinya sendiri.
Setelah itu ia harus meninggalkan semua keterikatan, hidup dalam dirinya sendiri, menikmati dirinya sendiri, dan menjadikan dirinya sebagai altar dan api pengorbanan.
Ia tidak lagi melakukan yajña luar, tetapi melakukan yajña dalam diri.
Ia makan hanya sedikit, menawarkan makanan kepada lima prana, dan hidup dalam kesederhanaan.
Ia mencukur rambut dan kuku, membersihkan diri, dan memasuki kehidupan sannyasa.
Orang yang menjalankan tahap ini dengan benar, memberikan rasa aman kepada semua makhluk, akan mencapai cahaya tinggi dan akhirnya mencapai Yang Tak Terbatas.
Ia yang telah suci, mengenal dirinya, bebas dari amarah dan kebingungan, hidup tanpa keterikatan—tidak menginginkan dunia ini maupun dunia lain.
Ia harus meninggalkan simbol-simbol lahiriah seperti benang suci, hidup hanya dalam dharma, mengendalikan indra, dan berpegang pada pengetahuan diri.
Tahap keempat ini adalah yang tertinggi, melampaui semua tahap lainnya, dan menjadi jalan menuju Brahman.
Dengarkanlah selanjutnya penjelasan tentang tahap ini, yang merupakan perlindungan tertinggi bagi semua makhluk.”